Expandovaný polystyrén (ďalej len EPS polystyrén) patrí medzi najrozšírenejšie izolačné materiály využívané v stavebníctve a obalovom priemysle naprieč Európou. V súčasnosti sa význam EPS polystyrénu presúva z tradičného lineárneho modelu používania smerom k udržateľnosti v rámci cirkulárnej ekonomiky, čo je koncept, ktorý zdôrazňuje opätovné využitie a recykláciu materiálov s cieľom minimalizovať odpad a environmentálnu záťaž.

EPS polystyrén ako udržateľný materiál budúcnosti

EPS polystyrén má jedinečné vlastnosti – je ľahký, pevný, efektívne izoluje teplo a má nízke environmentálne dopady počas celého životného cyklu. Viaceré štúdie z Nemecka, Rakúska a Holandska poukazujú na to, že EPS polystyrén je materiálom s vysokým recyklačným potenciálom, čo ho robí ideálnym kandidátom na aplikáciu princípov cirkulárnej ekonomiky v praxi.

Recyklácia EPS polystyrénu v európskom kontexte

V Nemecku existujú pokročilé systémy na recykláciu EPS polystyrénu, ktoré umožňujú opätovné využitie až 75 % materiálu použitých stavebných a obalových prvkov z EPS. Podľa štúdie Nemeckého zväzu pre izolácie (IVH) je recyklovaný EPS polystyrén kvalitatívne porovnateľný s novým materiálom, pričom recyklát môže byť použitý ako nový stavebný izolačný prvok alebo ako prísada pri výrobe betónu a stavebných tvárnic.

V Rakúsku a Belgicku sa využíva tzv. mechanická recyklácia EPS polystyrénu. EPS sa drví, melie a následne spracúva na granulát, ktorý sa používa na výrobu nových izolačných dosiek alebo ľahčených stavebných materiálov. Belgická asociácia výrobcov EPS (BEWiSynbra Group) uvádza, že EPS polystyrén je plne recyklovateľný a až 95 % objemu použitých obalových EPS produktov je možné vrátiť späť do obehu.

Nové technológie recyklácie EPS polystyrénu

V súčasnosti sa v Holandsku a Dánsku rozvíjajú aj chemické recyklačné metódy EPS polystyrénu. Tieto metódy rozkladajú EPS polystyrén na pôvodný styrénový monomér, ktorý je možné opakovane použiť na výrobu nového EPS. Výskumy holandskej univerzity TU Delft potvrdzujú efektívnosť chemickej recyklácie, pričom EPS polystyrén môže byť v teórii recyklovaný nekonečne krát bez straty kvality.

EPS polystyrén v obehovom hospodárstve na Slovensku

Na Slovensku zohráva v oblasti rozvoja recyklácie EPS polystyrénu dôležitú úlohu Združenie EPS SR. Toto združenie združuje výrobcov, spracovateľov a užívateľov EPS polystyrénu a aktívne presadzuje cirkulárny model jeho používania. V spolupráci s iniciatívou www.recyklujempolystyren.sk združenie edukuje verejnosť a priemysel o výhodách recyklácie a podporuje zavádzanie nových technológií na recykláciu EPS polystyrénu v praxi.

Podľa údajov portálu www.recyklujempolystyren.sk dokáže správne recyklovaný EPS polystyrén výrazne prispieť k zníženiu environmentálnej záťaže Slovenska a obmedziť ukladanie odpadu na skládky.

Ekonomické prínosy recyklácie EPS polystyrénu

Európske výskumy, najmä zo Švédska a Fínska, dokazujú, že zavedenie systémovej recyklácie EPS polystyrénu...